Der Untertan

Bei meiner Ausgabe dieses Buches, das ich mir selbst in einer Bielefelder Buchhandlung gekauft hatte, handelt es sich um die 8. Auflage aus dem März 1972. Ich war damals 18 Jahre und auf dem steinigen Weg zum Abitur. Wie ich zu dem Buch kam, weiß ich nicht mehr.
Was ich aber weiß ist, dass mich "Der Untertan", dessen Manuskript 1914 beendet worden war, bereits beim ersten Lesen einerseits amüsiert andererseits aber auch zur kritischen Beobachtung meines sozialen Umfeldes angeregt hat. Inzwischen habe ich das Buch dreimal gelesen und ich finde mich stets bestätigt in meiner Einschätzung, die ich bereits als Teenager hatte.
Bei dem Buch handelt es sich um eine perfekte Persiflage über die Macht. Wahrscheinlich hat es mich, als ein Kind der ersten Nachkriegsgeneration, damals auch so fasziniert. Ich fühlte mich durch Heinrich Manns Buch ermutigt, Machtstrukturen zu hinterfragen und - falls erforderlich - mich ihnen auch entgegenzustellen.
Eingebettet in die wilhelminische Zeit hat das Buch in gewisser Weise auch prophetischen Charakter gehabt, wenn man die zwei folgenden Kriege betrachtet.